Francuski producent optyki Varioptic Lyon już od 2005 roku zapowiada wprowadzenie płynnych soczewek do powszechnej produkcji. Teraz, po ogłoszeniu podpisania umowy w tej sprawie z japońską firmą Seiko Instruments, możemy spodziewać się realizacji tych zapowiedzi. Plan obejmuje produkcję do pół miliona sztuk miesięcznie już od trzeciego kwartału 2008 roku. Porozumienie opiera się na istniejącej już, wstępnej produkcji soczewek Arctic 314 i Arctic 416, zaprojektowanych dla pięciomegapikselowych modułów fotograficznych o formacie matrycy 1/3 i 1/4 cala. Wprawdzie wprowadzane obecnie do produkcji płynne soczewki projektowane są dla telefonów komórkowych z wbudowanym aparatem fotograficznym, jednak być może już wkrótce optyka dla większych urządzeń doczeka się "upłynnienia".
Nowe soczewki mają być być tańsze, mniejsze i bardziej energooszczędne od zwykłych, a także bardziej od nich wytrzymałe. Ich praca będzie ponadto szybsza od układów szklanych i praktycznie bezgłośna.

Schemat budowy płynnych soczewek

Dzięki wyeliminowaniu zniekształceń, rys i przebarwień którym nieraz ulegają (również w produkcji) soczewki szklane czy plastikowe zastosowanie płynnych soczewek pozwoli zapewnić znacznie lepszą jakość odwzorowanego obrazu. Wydajność osiągnięto dzięki podstawowym właściwościom cieczy, która załamuje światło, a jednocześnie nie ma stałego kształtu – zmienia go pod wpływem pola elektrostatycznego, przy okazji również zmieniając ogniskową soczewki. W ten sposób konstruowany jest obiektyw zmiennoogniskowy bez konieczności użycia skomplikowanych układów soczewek i mechanizmów do zmiany ich położenia. Oczywiście technologia takiej regulacji grubości warstwy cieczy, aby soczewka działała w kontrolowany przez nas sposób nie jest już tak proste. Pierwsze efekty już jednak widać, a my trzymamy kciuki za komercyjny sukces całego projektu.

Schemat działania płynnych soczewek

Więcej informacji: www.varioptic.com, www.sii-ic.com

Zobacz także:
Do czego służy i jak działa przysłona?
Ogniskowa, czyli jak aparat widzi nieskończoność