Podstawowym problemem aparatów cyfrowych, jaki trapi użytkowników są generowane przez nie szumy przy wysokich czułościach ISO. Winę za to ponoszą właściwości fizyczne materiałów, z których wykonywane są przetworniki obrazu, a dokładniej mocno ogranicznony zakres absorpcji światła potrzebnego do wygenerowania obrazu. W wielkim skrócie: krzem stosowany do rejestracji obrazu jest nie dość czuły na działanie fotonów.
Lekarstwem na ten problem może być wynalezienie nowego, czulszego materiału światłoczułego. Wiele wskazuje na to, że może być nim "black silicon", czyli tzw. czarny krzem, opracowany przez amerykańską firmę SiOnyx. Substancja ta powstaje w wyniku domieszkowania czystego krzemu siarką poprzez bardzo krótkie naświetlanie tego pierwszego promieniami lasera w odpowiednich warunkach środowiskowych.
Technologia ta jest bardzo skomplikowana w zastosowaniu, jednak rezultaty jej wykorzystania są imponujące. Według producenta, czarny krzem jest nawet 500 razy bardziej wrażliwy na światło od tradycyjnych materiałów stosowanych w przetwornikach CCD oraz CMOS. Oznacza to, że matryca cyfrowa skonstruowana z wykorzystaniem tej technologii może zapewnić czułość równoważną około 200 tysięcy ISO przy praktycznie pozbawionym szumów obrazie końcowym. Brzmi jak cytat z powieści s/f? Być może, jednak inżynierowie z SiOnyx zaręczają, że jest to możliwe.

Zdjęcie z mikroskopu elektronowego przedstawiające strukturę czarnego krzemu. fot. SiOnyx

Trudno przecenić znaczenie, jakie ma zaprojektowanie nowego typu przetwornika dla fotografii cyfrowej. Począwszy od superczułych matryc aparatów i kamer, a skończywszy na precyzyjnych i działających nawet w zupełnych ciemnościach układach autofokusa i pomiaru światła. Przedstawiciele firmy SiOnyx zaznaczają jednak, że nie są zainteresowani wdrożeniem tej technologii do konkretnych produktów, a jedynie sprzedażą jej firmie, która zrobi z tego rozwiązania praktyczny użytek. Z tego powodu nie wiadomo też czy i kiedy zobaczymy pierwsze modele aparatów typu "black silicon". Oby stało się to już niedługo.

Strona WWW: www.sionyx.com

Zobacz także:
Sony, Canon i Panasonic na liście 100 najlepszych marek
Samsung nie przejmie SanDiska
Sony otwiera program dla profesjonalistów
Stereoskopowe zdjęcia dawnej Japonii
Wyglądaj dobrze na zdjęciach
Porozumienie w sprawie aktualizacji firmware dla systemu Cztery Trzecie