Firma Crumpler została założona w 1996 roku w Australii przez Stuarta Crumpler, który jak sam mówi wydaje się być nadal trochę zaskoczony jej sukcesem. Po ukończeniu studiów Crumpler pracował jako kurier rowerowy i producent mebli. Kiedy nie mógł znaleźć na rynku torby kurierskiej, która odpowiadałaby jego oczekiwaniom postanowił zaprojektować własną. Była praktyczna, atrakcyjna wizualnie i tak bardzo spodobała się innym, że właściciele firmy kurierskiej w której pracował Stuart złożyli zamówienie na kolejne torby. Interes rozwijał się prężnie, dlatego też trzech mężczyzn postanowiło założyć wspólny biznes.


Parę lat później na ścieżkach rowerowych pojawiły się namalowane sprayem stemple przedstawiające zabawnego człowieczka widocznego na logotypie firmy Crumpler. Umieszczanie śmiesznego obrazka na ścieżkach było zabawą, która jednak skutecznie zwróciła uwagę innych kurierów rowerowych na produkowane przez Crumpler torby.
Po kilkunastu latach działalności firma ma dystrybutorów w kilkudziesięciu krajach na świecie i produkuje szeroką gamę toreb i plecaków fotograficznych, podróżnych, na laptopy itp. Zasadą stało się też, że wszystkie produkty objęte są 99 letnim okresem gwarancji, mają lekko kontrowersyjne wzornictwo, szalone nazwy i wykonywane są z opatentowanego przez firmę trwałego i odpornego na wodę nylonu Chicken Tex Supreme.
Postanowiliśmy sprawdzić w praktyce czego można się spodziewać po produktach tej mało jeszcze znanej w Polsce firmy. Na początek do redakcji Fotografuj.pl trafił Crumpler Muffin Top Half Photo – miejski plecak z nowej kolekcji 2009.


Dwukomorowa budowa
Tak jak w przypadku innych produktów firmy Crumpler zewnętrzna powierzchnia plecaka Muffin Top Half Photo wykonana został z lekkiego, odpornego na rozdarcia i zabrudzenia nylonu 1000d Chicken Tex Supreme. Widoczny gęsty splot włókien zdaje się potwierdzać deklarowaną wysoką żywotność materiału i wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne. Użyty do produkcji materiał został też dobrze zaimpregnowany, a wykorzystana podszewka Ripstop gwarantuje wodoodporność. Dzięki niej umieszczony w plecaku sprzęt podczas transportu w deszczowe i zimowe dni nie uległ zamoczeniu mimo braku pokrowca przeciwdeszczowego.

Mimo kompaktowych rozmiarów (wymiary zewnętrzne 350x440x200 mm) plecak ma budowę dwukomorową. Podobnie jak w większości produktów konkurencyjnych, przestrzeń komory przeznaczonej na sprzęt fotograficzny można dopasować do indywidualnych potrzeb za pomocą przyczepianych na rzepy przegródek. W zależności od ich ustawienia, do małego Muffina można maksymalnie zapakować średniej wielkości korpus, dwa, trzy obiektywy, ładowarkę oraz lampę błyskową.
Umieszczony w plecaku sprzęt jest dobrze chroniony w miękko wyściełanej komorze, a jego dolna część jest odpowiednio usztywniona. Upuszczenie plecaka na ziemię lub uderzenia, które mogą wystąpić podczas przenoszenia sprzętu na plecach nie powinny uszkodzić zawartości. Plusem jest też bardzo dobry dostęp do aparatu i obiektywów po otwarciu dolnej komory oraz możliwość wyciągnięcia wyprofilowanej, mocowanej na rzepy wkładki, w której umieszcza się sprzęt fotograficzny.

Plecak codziennego użytku
Górna komora plecaka Muffin Top Half Photo przeznaczona jest na różne rzeczy osobiste, akcesoria, oraz zawiera sporo przegródek na karty pamięci i inne praktyczne drobiazgi. W tej części przewidziane jest także miejsce na laptopa. Ale uwaga – jeżeli w pierwszej kolejności wypełnimy dokładnie komorę fotograficzną, będziemy mieli problem z wsunięciem laptopa. Dlatego umieszczając w plecaku zarówno aparat, obiektywy jak i komputer warto rozpocząć pakowanie od tego ostatniego.


Drugą kwestią, o której należy wspomnieć są maksymalne rozmiary komputera, który może być przenoszony w plecaku . W informacji producenta można znaleźć zapis, że w modelu Muffin Top Half Photo zmieści się laptop o przekątnej ekranu do 15 cali. Wszystko się zgadza o ile komputer ma matrycę panoramiczną. Jeden z redakcyjnych laptopów z 15-calowym ekranem o formacie 4:3 do plecaka się nie zmieścił (Fujitsu-Siemens z serii Amilo wymiary ok. 327x274x42 mm). Dlatego właściciele laptopów z tego typu wyświetlaczami powinni sprawdzić przed zakupem opisywanego plecaka czy posiadany przez nich komputer nie jest zbyt duży. Komorę na laptopa w opisywanym plecaku maksymalnie wypełnił inny komputer tej samej firmy (z 15-calowym, panoramicznym ekranem) o wymiarach ok. 355x255x35 mm. (wymiary komory na laptopa staramy się zobrazować w tak nietypowy sposób, gdyż w materiałach producenta widnieją tylko wymiary zewnętrzne samego plecaka).