Filmowanie na poważnie
Nikon D3100 należy do drugiej generacji aparatów dysponujących funkcją podglądu na żywo (LiveView), dużo sprawniej działającą niż wersja znana z aparatów D90 czy D300(s). Do dyspozycji mamy zatem normalne i szerokie pole autofokusu, rozpoznawanie twarzy oraz śledzenie obiektów. Autofokus w trybie LiveView może pracować w trybie pojedynczym, ciągłym (AF-F), możemy też ostrość ustawiać ręcznie (z podglądem powiększenia). Autofokus, bazujący na pomiarze kontrastu, działa bardzo szybko i jego sprawność jest limitowana głównie możliwościami napędu AF obiektywu. Zrezygnowano natomiast z możliwości chwilowego opuszczenia lustra i włączenia "normalnego" autofokusu, opartego na pomiarze fazowym – w aparacie tej klasy z pewnością nikt by z tej funkcji nie korzystał.

Nowością wprowadzoną po raz pierwszy w modelu D3100 jest zintegrowana z przyciskiem nagrywania dźwignia aktywująca podgląd LiveView.

D3100 potrafi zapisywać filmy Full HD (1920x1080), ale tylko przy 24 kl./s, co może być skutkiem zastosowania słabszego procesora obrazu. Przy rozdzielczości HD Ready (1280x720) mamy już do dyspozycji 24, 25 oraz 30 klatek na sekundę.
Do nagrywanego filmu aplikować można wszystkie adiustacje wprowadzane przez mechanizm profili Picture Control oraz programy tematyczne.
Z funkcjonowaniem podglądu LiveView w D3100 wiąże się jedna, dość uciążliwa cecha – otóż domyślnie wyłącza się on automatycznie już po 30 sekundach. To zbyt krótko, gdy starannie komponujemy scenę na statywie. Na szczęście można ten czas wydłużyć korzystając z menu aparatu.

...i D3100 od środka
Sercem D3100 jest 14-megapikselowy przetwornik CMOS wspierany procesorem obrazu EXPEED C2. To uproszczona wersja procesora stosowana w aparatach kompaktowych, współpracująca z 12-bitowymi konwerterami analogowo-cyfrowymi. Co za tym idzie, zdjęcia w formacie RAW również zapisywane są z dokładnością 12-bitową. Zmiana przetwornika pociągnęła za sobą również poszerzenie zakresu dostępnych czułości od 100 do 3200 ISO (z możliwością rozszerzenia do 12 800 ISO), przy czym dokładność ustawiania to 1 EV.
Podkreślić należy też bardzo dobrą pracę algorytmów odszumiających – nawet przy czułościach powyżej 3200 ISO ich działanie nie powoduje znaczącego ubytku szczegółów obrazu. Jest to istotne o tyle, że D3100 nie ma możliwości wyłączenia funkcji odszumiania obrazu.
Poniżej prezentujemy fragmenty zdjęć wykonanych przy różnych wartościach ISO, powiększone do skali 1:1.

Nikon D3100 - zdjęcie testowe.

Przy czułościach ISO 1600 i 3200 szum na zdjęciach zapisanych w formacie JPEG jest praktycznie niezauważalny.

Przy czułości ISO podniesionej do wartości Hi2 (odpowiednik 12 800 ISO) odszumianie obrazu powoduje pewien spadek szczegółowości, jednak widoczne jest to dopiero w dużym powiększeniu – widoczne fragmenty zdjęcia powiększone są do skali 1:1.

Układ autofokusu to 11-polowy czujnik Multi-CAM 1000, który pamięta jeszcze modele D200 i D80. Mimo paru lat na karku, jego pracy nie można nic zarzucić – i nic dziwnego, w końcu D200 był aparatem profesjonalnym, z którego korzystało wielu fotoreporterów. D3100 wspomagany jest dodatkowo 420-polowym sensorem RGB układu pomiaru ekspozycji, który wykorzystywany jest do śledzenia poruszających się obiektów.

Za ustawienie ostrości odpowiada doskonale znany i sprawdzony układ Multi-CAM 1000.

Zastosowana migawka zapewnia najkrótszy czas ekspozycji równy 1/4000 s, a najkrótszy czas synchronizacji z lampą błyskową to 1/200 s – to wartości typowe dla lustrzanek amatorskich.
D3100 ma wbudowaną lampę błyskową, która może pracować w trybie TTL bądź manualnym, nie może jednak funkcjonować jako sterownik błysku w systemie TTL.

420-polowy sensor RGB nie tylko odpowiada za pomiar ekspozycji, ale także wspomaga działanie układu AF oraz automatykę błysku i balansu bieli.

Tryb seryjny nie jest najmocniejszą stroną D3100 – możemy zarejestrować maksymalnie 3 klatki w ciągu sekundy. Dobrą stroną tego jest to, że jeśli zapisujemy zdjęcia wyłącznie w formacie JPEG, aparat "wyrabia" się z ich zapisem na kartę na bieżąco i nie grozi nam przepełnienie bufora.
Za przetwarzanie zdjęć zapisywanych w JPEG-ach odpowiada uproszczony mechanizm profili Picture Control. Uproszczony, gdyż mamy do dyspozycji 6 predefiniowanych ustawień, które możemy modyfikować, jednak nie możemy dodawać kolejnych ani zapisywać ich na karcie pamięci.